Kuudes pöytäjääkiekon Helsinki Open Vanhalla ylioppilastalolla päättyi
hallitsevan Euroopan mestarin voitonhuutoihin: 17-vuotias Ahti Lampi jatkaa nousuaan maailman ykköspelaajaksi.
Lampi oli turnauksen pudotuspelien kolmella ensimmäisellä kierroksella täysin ylivoimainen. Välierässä Lampi yllättyi itsekin päihittämällä
Latvian Edgars Caicsin helposti voitoin 4-0. Finaalissa Tshekin Petr Tmej
tarjosi kuitenkin tiukan vastuksen.
Edellisen Maailmanliigan kisan Budapest Openin voittanut Tmej johti paras
seitsemästä -finaalia jo voitoin 3-2, kunnes mestari osoitti tasonsa. Lampi vei kaksi viimeistä peliä lukemin 3-0 ja 4-2. Ahdin koneiden voima sai kovimmillaan jopa maaliverkon lentämään paikaltaan.
-Tmej ei kunnioita itseään parempia pelaajia liikaa. Hän on kova taistelija ja hyvä nousemaan tappioasemista , kehui Lampi vastustajaansa.
Finalistien takana juhlivat uusvanhat suomalaisnimet. Turnauksen yhdestä jättiyllätyksestä vastasi jo vuosia Suomen terävimmän kärjen tuntumassa kiekkoillut Pultti Amigosin Magnus Ahlberg. Aiemmin Suomen
rankingturnauksissa parhaimmillaan neljänneksi sijoittunut Ahlberg taisteli upeasti välierään, jossa hän hävisi Tmejlle.
"Magnum" kruunasi turnauksensa kukistamalla pronssipelissä Caicsin.
Nykyisin Pietarissa asuvalla Ahlbergilla oli tukenaan vankka yleisön tuki: katsomossa kannustivat sekä vanhat pelikaverit Helsingistä että nykyiset
Pietarista.
Mihin jäikään maailmanmestari Roni Nuttunen? Neljännesvälierään, hävittyään
Espoon Mika Myllykankaalle. "Mylläri" lopetti Nuttusen turnauksen
seitsemännen pelin jatkoajalla oikean puolustajan lämärillä. Myllykankaan
eteneminen turnauksessa pysähtyi puolivälierässä Ahti Lampea vastaan, mutta
sijoitus neljänneksi parhaana suomalaispelaajana siivittää mukavasti
unelmia paikasta kevään MM-kisajoukkueeseen.
Nuttunen on viimeksi hävinnyt Suomen rankingkisan avoimen sarjan
pudotuspeleissä elokuussa 2005, jolloin Erno Lantiainen voitti Kirkkonummen
kisan välierän. Tuolloinkin Nuttunen kukistui vasta seitsemännen pelin
jatkoajalla.
Avoin sarja sujui suomalaisilta muutenkin mainiosti, sillä kahdeksan
joukkoon ylsi peräti viisi kotimaan edustajaa: edellä mainittujen Lammen,
Ahlbergin ja Myllykankaan lisäksi Arto Käsmä ja Janne Ollila. Myös
neljännesvälierissä karsiutuneet Jannet Kantola ja Kokko ratsastavat
edelleen vahvasti mukana MM-jahdissa.
Muissa sarjoissa Suomen rankingpisteet jaettiin avoimen sarjan sijoitusten perusteella. Naisissa korkeimmat pisteet vei totutusti Minerva Martiskainen, veteraaneissa Janne Kokko ja junioreissa luonnollisesti Ahti Lampi. Helsinki Openin pokaalit näissä ns. pikkusarjoissa jaettiin erillisissä pudotuspeleissä, joihin avoimen sarjan 16 joukkoon selvinneillä ei ollut aikataulun takia mahdollista osallistua. Kaikki ykköspalkinnot
matkustivat Venäjälle: naisten ykkönen oli Maria Yalbacheva, veteraanien
Aleksandr Kosyrev ja juniorien Anton Legkov.
Helsinki Openissa pelasi kaikkiaan 102 pelaajaa. Suomen rankingsarja jatkuu
Espoon SM-kisoilla 17.-18. tammikuuta.